Artikel uit BN/DeStem van 23-06-2003

'Ze heeft nog een heel alert koppie'
Door Jan van Zuilen

Maandag 23 juni 2003 - THOLEN - "En dan nu Femmy. Femmy is een teckel van dertien jaar oud. Voor haar leeftijd heeft ze nog best een jong koppie en ook haar gangwerk mag nog best gezien worden."

 Cok Verhoek 'interviewt' een van de deelnemers aan de seniorenhonden-verkiezing.
(Foto Con Clasquin)

Aan praten heeft het bij Cok Verhoek nooit gemankeerd en ook de rol die hij deze zaterdag mag vervullen, is hem op het lijf geschreven: 'ladyspeaker', of moeten we dogspeaker zeggen, op de door hem zelf georganiseerde seniorenhond-verkiezing. Voor u denkt dat het een grap is, laten we eerst Verhoek even het waarom uitleggen. "Om te laten zien hoe leuk een oudere hond kan zijn. Oudere honden, en ik spreek uit ervaring, hebben weinig kans om weg te komen uit een asiel. Mensen nemen veel liever een jonge hond. Het lot van oudere asielhonden is dat ze heel vaak eindigen met een spuitje van de dierenarts. Daar wil ik wat aan doen."

Behalve over een goede babbel beschikt Verhoek ook over een antenne om in de publiciteit te komen met zijn verhaal. Dat doet hij deze keer met de organisatie van een seniorenhonden-verkiezing op zijn trainingscentrum voor honden midden in de polder op het eiland Tholen. Twintig honden doen mee en ze komen van heinde en verre, zegt Verhoek. "Tot uit Groningen en Friesland toe en er is er ook één uit Belgie bij."

Kijken we naar de dogwalk. Daar komt Rona aangereden, een West Highland White Terrier van zestien jaar oud. Haar gangwerk is niet zo denderend meer. Daarom wordt ze door haar bazin in een kinderwandelwagen de dogwalk op gereden. "Het is een echte ijdeltuit", zegt haar bazin in de microfoon van Cok Verhoek. "Oh ja? Vertel op", gebiedt Verhoek. "Nou, vroeger heb ik haar veel kunstjes geleerd had en als ze dan een kunstje gedaan had, ging ze meteen daarna mooi zitten om applaus te krijgen."

Om het serieuze karakter te onderstrepen is er een onafhankelijke jury bestaande uit twee dierenartsen en de voorzitster van een hondenclub. De juryleden worden door Verhoek uitgedaagd om via de microfoon commentaar te leveren, zo'n beetje in de stijl van Henny Huijsman in de beste jaren van de Soundmixshow. "En meneer Mol, wat vindt u van Femmy?" "Nou", zegt het aangesproken jurylid, "als ik eerlijk moet zijn zou er wel een grammetje af mogen, maar ze heeft nog een heel alert koppie."

Het spreekt vanzelf dat de jury zich een uiterst moeilijk taak toedicht om een winnaar aan te wijzen. Dat is Jillen, een poedel van zestien jaar oud van de familie Baptist uit Tilburg. De jury kiest haar omdat ze ondanks haar zestien jaar haar baasje nog zoveel plezier schenkt.