Praten met dieren Angeline Verhoek (34) is gespecialiseerd in het oplossen van probleemgedrag bij honden en katten. Samen met haar man runt ze het CVAB, het Centrum Voor Attitude en Begeleiding in het omgaan met honden en katten. Angeline's werk is ook haar passie, vanaf haar veertiende was ze al in het dierenasiel te vinden om te helpen.

Het leven van Angeline en haar man staat helemaal in het teken van honden en katten. Angeline: "De meeste problemen met katten hebben met onzindelijkheid, sproeien en het kapot krabben van meubels te maken. Ik krijg daar zo'n zestig telefoontjes per week over. Bij honden gaat het vaak om rangordeproblemen met de baas, agressie tegenover andere dieren, niet luisteren en niet alleen thuis kunnen zijn. Mensen met een probleem kunnen altijd bellen. Daarna volgt een vrijblijvende afspraak en eventueel gedragstherapie, De problemen met katten los ik hoofdzakelijk op via de telefoon en de chatbox. Met honden ligt dat vaak iets ingewikkelder. Veel mensen hebben er geen idee van hoe een hond eigenlijk communiceert. Dat leidt vaak tot narigheid. Eigenaren denken vaak dat ze weten wat hun hond denkt. Maar ze verwarren dat met hun eigen gedachten. Een hond is een dier, met dierlijk gedrag en geen mens. Ook al zouden we dat vaak wel graag willen,"

Honds gedrag
Angeline: "Een hond leeft voornamelijk vanuit zijn instincten en driften. Gehoor en reuk spelen daarbij een heel belangrijke rol. Een hond signaleert iedere verandering in het menselijk lichaam. Menstruatie, zwangerschap; niets blijft geheim voor je hond. Ook je emoties niet. Blijheid, angst, overspannenheid, problemen binnen het gezin; alles wordt opgemerkt. Sommige honden trekken zich terug bij stemmingswisselingen van hun baas, andere worden uitdagend of juist dominant. Een goed voorbeeld is het verhaal over de verdrietige baas. De hond springt op schoot en de baas is vertederd omdat z'n hond hem zo goed lijkt te begrijpen. En hij vertelt het droevige verhaal dat hem dwars zit aan zijn trouwe vriend. Maar als de hond weer van zijn schoot afmoet, ontbloot die zijn tanden en reageert agressief. Zijn baas schrikt zich rot en begrijpt er niets van. Maar het is nu eenmaal zo dat als jij in de put zit, je hond voelt dat je kwetsbaar bent. Het is heel natuurlijk als hij daar gebruik van wil maken. Als je dat als baas niet weet, heb je binnen de kortste keren een probleem. In sommige gezinnen zijn de problemen zo groot dat het beter is om de hond tijdelijk weg te halen. De familie kan dan tot rust komen en wij observeren de hond en zijn gedrag. Vervolgens zoek ik een therapie uit en kan er een training doorlopen worden. Meestal duurt die tien dagen. Niet dat je dan helemaal van het probleem af bent, maar we kunnen wel een goede basis leggen waarmee baas en hond verder kunnen."

Zielig?
Een belangrijk onderdeel van Angeline's therapie is het negeren van een huisdier. "Ik vraag mensen vaak om hun huisdier tien dagen te negeren. Dat idee maakt ze meestal van streek. Ze vinden dat zielig voor hun dier. Maar dat is het in feite niet, het is hooguit zielig voor het baasje zelf. In de natuur is het zo dat de actiefste dieren ook de laagste in rang zijn. De hoogste in rang zijn heel rustig en komen pas in actie als het echt moet. Negeren, niet in actie komen, is daarom een teken van natuurlijke dominantie. We hebben de neiging om te reageren op alles wat ons huisdier 'vraagt'. Het dier eist je op en zo ontstaan rangordeproblemen. Die verdwijnen vaak als je je dier tien dagen negeert."

Kattig gedrag Het sproeien en het stukkrabben van dingen door katten heeft volgens Angeline vaak te maken met territoriumdrift. "De meeste mensen gaan poetsen met schoonmaakmiddelen als hun kat ergens heeft geplast. Voor de kat is dat hetzelfde als plassen over zijn plas heen, want in veel schoonmaakmiddelen zitten stoffen die ook in urine voorkomen. De kat denkt dat nu iemand anders zijn territorium heeft afgebakend. Dus doet hij het nog even dunnetjes over! De remedie is simpel. Maak overal waar een kat sproeit of plast schoon met azijn. Dat geldt ook voor plekken waar een kat krabt, terwijl je dat niet wilt. Tijdens het krabben komt er een reukstof uit de zweétkliertjes in de voeten van de kat. Ook zo bakent hij zijn territorium af. Vergeet alleen niet dat hij een plek moet hebben waar hij wél mag krabben. Sommige katten doen hun behoefte niet op de kattenbak, maar ergens anders in' huis,

Oude dag
Hoewel Angeline werken met álle honden en katten fantastisch vindt, hebben oude honden een speciaal plekje in haar hart. "Oudere honden, vooral die met problemen, vinden zelden of nooit een nieuwe baas. Dat is bij ieder dierenasiel helaas het geval. Voor die honden hebben wij vier huiskamers ter beschikking. Ook particulieren met een oude hond kunnen die bij ons onderbrengen en hem gewoon blijven bezoeken. Dat is financieel mede mogelijk gemaakt door de Bond tot Bescherming van Honden uit Den Haag en het is echt geweldig. Zo kunnen oude honden een fijne oude dag krijgen. Wie ook iets voor deze honden wil doen, kan er eentje adopteren. Dan krijg je een mooie foto van 'jouw hond' en word je op de hoogte gehouden van zijn wel en wee. En gelukkig komt het voor dat we zo'n oudje toch nog weten te herplaatsen."

Kijk voor meer info op www.cvab.net.

Artikel:
Vriendin nr 41/2003
Tekst: C & M Media
Foto's: Hermien Lam