In therapie met de kat

Gedragsproblemen bij katten hoeven niet langer opgelost te worden met een laatste bezoek aan de dierenarts. Een kat kan tegenwoordig samen met zijn baas in therapie. En wat blijkt? Het probleem ligt vaak niet bij de kat maar bij zijn baas. Het baasje wil namelijk nog wel eens vergeten dat een kat geen mens is. Een goed gesprek met een kat voeren is niet mogelijk. Het enige signaal dat de kat oppikt van de mens is lichaamsgeur. Maar de mens is zich daar in de meeste gevallen niet van bewust.

Cok Verhoek van het Centrum voor Attitude en Begeleiding in Tholen, putte uit zijn jarenlange ervaringen met honden en katten de kennis om gedragsproblemen bij deze viervoeters op te lossen. Hij geeft, samen met zijn echtgenote Angeline Buijs, onder meer kattentherapie. "Voor tachtig procent van alle gedragsproblemen bij katten vind ik een oplossing. Medische oorzaken vallen daar natuurlijk buiten. Gedragsproblemen verhelpen is vaak heel makkelijk. Maar kattenhouders aarzelen om hulp van buiten te zoeken."

Het gaat volgens Cok vaak al fout bij de keuze van een kattenras. "Mensen gaan vaak uit van iets wat ze gelezen of gehoord hebben over een bepaald soort. Maar de ene kat is de andere niet. Net als mensen hebben ze allemaal een eigen karakter."

Plassen
Als katten eenmaal een label hebben gekregen dan is het volgens Verhoek heel moeilijk om daar van af te komen. "Perzen en siamezen hebben bijvoorbeeld de naam veel te plassen in huis. Als je daar van te voren vanuit gaat dan is de kans groot dat het ook gebeurt. Mensen gaan bij de ongelukjes gelijk aan de slag met allerlei schoonmaakmiddelen. Maar in veel van die producten zitten dezelfde geuren als in urine, vooral ammoniak. De kat wordt dus alleen maar gestimuleerd om meer te plassen. Gebruik je gewoon azijn om de urinegeur te neutraliseren dan is dat vaak het einde van het plasprobleem."

Over het algemeen kost het Verhoek weinig moeite een oplossing voor het probleem te zoeken. "De meeste gevallen kan ik over de telefoon behandelen. Je moet je een beetje in de thuissituatie inleven. Die kan je vaak afleiden van de manier waarop iemand praat over zijn huisdier. Veel mensen begrijpen niet dat ze het dier in zijn dierlijke waarde moeten laten. Een kat hoort bijvoorbeeld naar buiten te kunnen. Kan hij dat niet dan moet hij binnen zijn agressie kwijt. Grote kans dat behangen gordijnen eraan gaan. Maar dat hoeft niet te betekenen dat zo'n kat dan maar een spuitje moet krijgen."

Verhoek wil met lezingen over kattentherapie meer dierenbezitters bereiken. "De meeste mensen kunnen zich geen voorstelling maken van die therapie. De bedoeling van de lezingen is daar uitleg over te geven. Mensen kunnen gelijk al hun vragen en problemen voorleggen. Natuurlijk zijn niet alle problemen meteen op te lossen. Soms gaat het om hele persoonlijke situaties. Daar kan ik later individueel aandacht aan besteden."

Stress
"Ik heb bijvoorbeeld een mevrouw met een poes gehad die de hele nacht mauwde. Dat bleek te komen doordat de vrouw al jarenlang last had van een jeugdtrauma. De kat voelde dat aan. Sinds de vrouw haar trauma met deskundige hulp heeft overwonnen, kan de hele buurt weer rustig slapen. In zo'n geval gaat daar dus wel een hele tijd overheen."

Volgens Verhoek onderschatten mensen het waarnemingsvermogen van hun katten. "Je kan niet met een kat rond de tafel gaan zitten, maar dat betekent niet dat een kat niks begrijpt. Hij neemt de emoties van zijn baas waar via de lichaamsgeuren. De baas is zich daar totaal niet van bewust en zo ontstaan er misverstanden. Een kat kan zich gaan misdragen omdat één iemand in zijn omgeving in de stress zit."

Een andere misverstand is dat een kat wegkwijnt van verdriet als zijn baas op vakantie is. "Onzin", zegt Verhoek. "Het is de houding van de mensen om hem heen die hem aanzet om niet te eten. Ze geven een geur van angst af. Omdat ze bang zijn dat het beest niet zal eten. Dan krijgt de kat juist geen hap naar binnen. Als je dat patroon dan niet doorbreekt, kan dat in het ergste geval een onnodige dood van het dier betekenen."

Verhoek geeft op maandag 20 mei een lezing over probleemgedrag bij katten in Zalencomplex Den Ronden, Rembrandtstraat 58 in Bergen op Zoom. Aanvang 19.45 uur. Entree per twee personen: f 35,-. Opgeven kan bij het Centrum voor Attitude en Begeleiding, telefoon: 0166 612 027.