Trotse baasjes de wei in met hun oude sok
door Rob Paardekam, artikel in PZC op 9 mei 2007

OUD-VOSSEMEER - Mensen die een hond willen, nemen vaak al snel zo'n schattige pup, maar er is een alternatief. "Aan een oude hond kun je ook nog heel veel plezier beleven", meent Angeline Verhoek.
Samen met haar man Cok runt ze aan de Roolandsedijk - in het buitengebied tussen Oud-Vossemeer en Poortvliet - een centrum waar dieren voor allerlei doeleinden terecht kunnen. Er zijn een pension en een dierenasiel, maar er worden bijvoorbeeld ook gedragstrainingen gegeven. Het bijzonderste is misschien wel de seniorenopvang. Dat klinkt alsof het om een bejaardenhuis gaat en in zekere zin is het dat ook. Honden vanaf negen jaar kunnen bij Cok en Angeline terecht om er hun oude dag door te brengen, al worden ze in veel gevallen ook weer geplaatst bij nieuwe gezinnen. Het is maar net of de mensen die de hond komen brengen dat willen.

De wens om iets voor oude honden te doen, ontstond in de tijd dat Cok en Angeline in het dierenasiel in Bergen op Zoom werkten. Daar merkten ze dat het lot van oude honden vaak bestond uit een spuitje. "Dat is veel te gemakkelijk", vindt Cok. Angeline vult hem aan: "Gelukkig weigeren veel dierenartsen tegenwoordig om gezonde honden, ook al zijn ze wat ouder, te laten inslapen."

Dat het ook anders kan, bewijst het echtpaar nu al zeven jaar. Honden op leeftijd, ook katten trouwens, vinden aan de Roolandsedijk een huiselijk onderkomen. Ze zitten samen in een kamer, waar ze in banken en lekkere stoelen kunnen liggen en op elk moment dat ze willen lekker naar buiten kunnen. "Ze hebben het hier echt wel goed", verzekert Cok. "Er was eens iemand die een oude hond wilde opnemen, met de gedachte dat zo'n beestje hier maar zielig in een donker hok zit. Nou, dat diertje gaf door zijn gedrag zelf aan eigenlijk liever hier te blijven. Dat is ook gebeurd."

Om mensen te laten zien dat een oude hond een aanwinst voor het gezin kan zijn, houden Cok en Angeline volgende maand voor de vijfde keer hun 'Seniorenhondverkiezing'. Niet omdat ze nou zo houden van schoonheidswedstrijden voor honden. Het is gewoon een middel om de oudere hond aan te prijzen. In feite is het ook geen schoonheidswedstrijd. Het uiterlijk is slechts één van de vele aspecten die worden beoordeeld. Er wordt ook gekeken naar onder meer de manier waarop hond en baasje met elkaar omgaan, hoe de conditie van het beestje is en of de eigenaar een beetje leuk over zijn dier kan vertellen. "Meestal lukt dat wel", vertelt Angeline. "Baasjes zijn over het algemeen maar wat trots op hun oude sok."

De vier vorige verkiezingen waren volgens het echtpaar een groot succes. Vorig jaar won een hond van 23 jaar oud, een uitzonderlijk hoge leeftijd. De viervoeter is inmiddels overleden. Potentiële opvolgers - minimaal negen jaar oud - kunnen nog deze hele maand worden opgegeven via de internetsite www.cvab.net.

De verkiezing wordt gehouden op zaterdag 9 juni. Cok en Angeline houden op die dag ook open huis. Tussen 10.00 en 16.00 uur kan iedereen hun dierencentrum bekijken. De verkiezing tot beste seniorenhond begint om 11.00 uur en duurt tot ongeveer twee uur in de middag.