| 'Ik wil altijd met dieren bezig blijven' Vrijdag 23 november 2007 - OUD-VOSSEMEER - Net als mensen hebben ook huisdieren verzorging nodig na een operatie. Maar ja, de baasjes hebben het vaak te druk. Geen nood. Vanaf volgend voorjaar kunnen honden en katten terecht bij Cok Verhoek in Oud-Vossemeer om op adem te komen.
Het mag duidelijk zijn: de geboren Hagenaar Verhoek (54) zit nog vol ambitie. Hij zit dit jaar 25 jaar in het 'dierenvak' en lijkt er met gemak nog even zoveel jaren aan vast te plakken. Cok begon een kwart eeuw geleden - toen hij nog in het openbaar vervoer werkte - in het dierenasiel van Wassenaar. Later kon hij beheerder van het asiel in Bergen op Zoom worden. Die kans pakte hij. Na een aantal fijne jaren kwam hij in conflict met het bestuur. "Dat wilde dieren na drie weken een spuitje geven", vertelt hij. "Dan ben je bij mij aan het verkeerde adres. Dat je gevaarlijke of zieke honden laat inslapen, oké, maar een gezond dier verdient het om te leven." Cok werd er min of meer uitgegooid en dat was - achteraf bezien - helemaal niet zo'n ramp. "Soms komen dingen op het juiste moment", zegt hij. De dierenliefhebber begon samen met vrouw Angeline, die hij in het Bergse asiel had leren kennen, voor zichzelf. Eerst even aan de Ruytershoveweg in Bergen op Zoom (vlak bij vuilnisbelt De Kragge), maar sinds 1995 aan de Roolandsedijk, in het buitengebied tussen Oud-Vossemeer, Poortvliet en Tholen. Daar, 'in the middle of nowhere', voelt hij zich thuis, ondanks dat hij opgroeide in de grote stad. In de Thoolse polder runnen Cok en Angeline een dierenasiel, een pension, een gedragscentrum en een soort hondenhotel, waar oude viervoeters op een aangename manier hun laatste levensfase kunnen doorbrengen. In één van de 'hotelkamers' experimenteert hij nu met een nieuwe vloer, die warmte vasthoudt en het opstaan voor de honden gemakkelijker maakt. Maar Cok weet van geen ophouden, dus heeft hij ook al vergevorderde plannen om in een nog ongebruikt hoekje van zijn pand een zorgcentrum voor honden en katten te beginnen. "Die beestjes hebben soms wat extra aandacht nodig. Na een operatie, bijvoorbeeld. Maar baasjes hebben daar vaak de tijd niet voor. Dan is het toch beter dat ze hier komen? We hangen zelfs camera's op, zodat we altijd kunnen zien wat er gebeurt." Houdt het ooit op? "Ja hoor", zegt Cok. "Ons bedrijf is een keer groot genoeg. Ik wil zelf wel met dieren bezig blijven en niet de hele dag op kantoor zitten." Maar dan: "Nou ja, nog één ding dan. Als het zorgcentrum goed loopt, willen we er misschien wel een apart gebouw voor neerzetten." |
